El fundador: San Luis Orione (1872-1940)
Juan Luis Orione nació el 23 de Junio de 1872 en Pontecurone, un pequeño pueblo no distante de Tortona (AL) en el norte de Italia y sus padres fueron Vittorio Orione (1825-1892), garibaldino que combatió por la unidad de Italia, de profesión empedrador y Carolina Feltri, (1833-1908) analfabeta, incansable trabajadora y de una profunda fe religiosa.
Luis Orione, fundador de la Pequeña Obra de la Divina Providencia y de los Pequeños Cottolengos, conoció desde niño la triste condición de los más humildes y los rigores de la pobreza. El contacto con las injusticias sociales y un mundo que iba perdiendo la fe y los valores de la convivencia fraterna entre los pueblos, lo llevó a alzar la bandera de la caridad de Cristo: “La caridad y sólo la caridad salvará al mundo”, escribió en una de sus tantas cartas.